四十九日が過ぎてから初めて迎えるお盆を新盆と言います。普段のお盆とどう違うんでしょう?
新盆(にいぼん)とは、故人の四十九日の忌明け後に初めて迎えるお盆のことを言います。「にいぼん」と呼ぶほか、「新盆=あらぼん」、「初盆=はつぼん」、「新盆=しんぼん」などと呼ぶこともあるようです。ちなみに、四十九日の忌明けより前にお盆を迎えた際は、その年ではなく、翌年のお盆が「新盆」になるそうですのでご注意を。
お盆(おぼん)は、太陰太陽暦の和暦の7月15日を中心とした期間に、日本で行なわれる祖先の霊を祀る一連の行事です。一般的に仏教の行事と思われていますが、実は仏教の教義で説明できない部分も多いとか。現在の「お盆」という形の由来は、もともとは仏教用語であるサンスクリット語の盂蘭盆(うらぼん)、盂蘭盆会(うらぼんえ)から来ていると考えられています。
死者に供物をささげ、供養をする行事の「お盆」。故人の四十九日の忌明け後に初めて迎えるお盆は「新盆」と言いますが、初めてのお盆ということで、普段のお盆より丁寧に、供物をささげ、供養をするようにします。期間は地方によって異なりますが、7月または8月の13日からの4日間、行なわれます。新盆の際は「新盆提灯」という白い提灯を飾るのも特徴です。
新盆の期間には、親族、知人、友人などを招き、僧侶を迎えて読経してもらいます。その後、遺族及び参列者による焼香のあと、精進料理でおもてなしをします。僧侶の方も忙しい期間ですので、1ケ月以上前に予約を入れた方がよさそうです。盆の期間中、仏壇には朝、昼、晩と3度、家族と同じように食事を供えるようにします。これを「霊供膳(りょうぐぜん)」と言います。
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13~16日までのお盆期間中には、ぜひ一度は家族全員でお墓参りをしましょう。初盆に僧侶を呼んで読経を行なう法要は、14日または15日に行なわれるのが一般的なようです。また、霊が帰ってきている間は灯明を絶やさないようにし、お水や食べ物は毎日交換しましょう。ちなみに、不祝儀を送る場合には、のし袋の表書きが「御霊前」から、「御仏前」「御佛前」になります。